его хоть куда: хоть в загс, хоть на бойню!».

Сама «модель» пыталась разглядеть себя в зеркале, крутилась, поглядывала на Ивана с улыбкой.

Точку в споре поставила Лида:

— Вань! Смотри — даже шовчики от трусиков видны. Неприлично! Как в таком по улице ходить?

«М-да… как-то я и не подумал, что стрингов-то сейчас нет! Или «придумать» их? Хотя… вряд ли сейчас женщины такое наденут! Неприлично же! А как жаль-то!».

Косов в расстройстве махнут тогда рукой и вернулся в комнату, дремать.

В перерыве репетиции, в коридоре за кулисами, послышался смех. Иван заинтересовался у Калошина:

— Чего там?

— А-а-а… А это, друг мой, прибыл Савелий Елкин. Пошли, пошли — посмотришь! Да и познакомлю Вас. Сам сейчас увидишь, какой это человечище!

— Слушай! А чего это вы все его так — Савелий? У него что — отчества нет? — засомневался Косов.

— А он терпеть не может, когда его по отчеству называют! Ну — если только что-то совсем уж официальное. А так, в разговоре — только по имени!

В коридоре, в окружении артистов стоял невысокий и худощавый пожилой мужчина. Был он одет довольно просто — в какой-то поношенной темно-серой паре, с кепочкой на голове. Морщинистое лицо, серые поблекшие глаза.

«Такой… совсем простой дядька. На улицах таких — пучок на пятачок! И чем же он так славен среди творческих людей города?».

Только вот улыбался дядька хорошо — доброй, даже какой-то беззащитной улыбкой!

«Очень уж он Зиновия Гердта напоминает. Не один в один, но вот совсем рядом!».

Елкин как раз стоял, слушал с улыбкой одну из танцовщиц, поглаживая ту по руке. Потом повернулся к Варе, развел руками:

— Варенька! Вы как всегда — хороши! Все расцветаете? Когда же Вы остановитесь в таком коварном для мужчин деле? Мне даже страшно становится — какая фемина! А уж как Вы поднялись творчески! Слышал, слышал Ваши новые песни. Ну что, думаю Руслановой скоро придется подвинуться на московской сцене. Молодец, девочка! Какая же Вы молодец!

«М-да… и голос — чуть хрипловатый баритон, очень уж хорош! Как-то завораживающе звучит. Убаюкивает, как матерый кот!».

— Родные мои! Мы с Вами еще непременно пообщаемся! Я очень рад всех Вас видеть, очень рад! Но нужно же и поработать, а то я и сценарий концерта видел совсем мельком, что уж и вовсе непростительно. Ну и где же режиссер этого проекта? Илья! Очень рад! Очень! Ты здорово вырос творчески с момента нашей последней встречи. Молодец! А уж музыка твоя к песням — выше всяческих похвал. Какие они получились, эти песни, а?! Заткнул ведь за пояс наших маститых авторов! И поделом! Молодым — везде у нас дорога!

Иван с Калошиным подошел поближе.

— А-а-а… а вот и наш Игорек! Все летаешь, коварный соблазнитель? Все кружишь, аки беркут над бедными беззащитными девочками? Ох, смотри у меня, ох смотри! Не обижай девочек!

Калошин, улыбаясь, пожал руку конферансье:

— Да будет Вам, Савелий! Не так уж они и беззащитны, эти девочки! И кто из нас более коварен — еще посмотреть нужно!

— Ты прав, мой друг, как же ты прав! Эти цветы вокруг нас — подчас полны яда. И очень просто мужчине порой попасть в плен такой красивой росянке! Но все же… не обижай такие красивые создания. Их надо любить, лелеять и холить. Ведь посмотри вокруг — это же прекрасно, что здесь так много красивых женщин. А вот я вижу новые лица! Да какие красивые, эти лица!

«Это он увидел подошедших стайкой Лизу, Лиду и Тоню!».

Елкин с женщинами познакомились-раскланялись!

— Ну, Илья… если уж тебе удалось собрать столько красивейших женщин, концерт не может не удастся!

«Какая у него богатая мимика — вот он улыбается, вот задумывается, а сейчас — как будто немного грустит. А сейчас — искренне рад встрече. И интонации меняются — голос то становится гуще, но не громче; то — понижается до доверительного тона; то полон веселья, или радости! А потом — укоризны, но такой… мягкой и ненавязчивой! М-да… интересный дядька!».

Ивана представили Елкину. Тот, чуть наклонив голову, как умный ворон, посмотрел на Косова, пожал руку. Рукопожатие его было приятным. В меру крепким, а ладонь была сухой, теплой и чуть шершавой.

— Молодой человек! Я уже не раз слышал о нашем новом творческом дуэте — Вас и Ильи. Ну вот и познакомиться сподобился. И что я могу сказать? Не оскудела наша земля талантами! Рад, очень рад познакомится с таким молодым, но уже таким плодовитым автором. И как же удачно, что Вы нашли друг друга — поэт и композитор. Знаете, это дело такое… нечастое. Порой авторы долго ищут, перебирают партнеров. Часто это сопровождается неудачами, потерей времени. А здесь — бах! — Елкин обеими руками изобразил этот «бах!» — и такой тандем получился и быстро набирает обороты. Главное, друзья мои, не поссорится сразу, после первых успехов. Это порой кружит голову, появляются разные, иной раз — откровенно дурацкие мысли! Нужно пережить этот первый успех, перетерпеть и быть дружнее, участливее друг к другу!

Косов почувствовал, как щеки его заливает румянец. Незаслуженная похвала — жгла!

— О! Наш юноша смутился. Значит медные трубы еще не коснулись его ушей! И это — хорошо! Сохраняйте это как можно дольше! Молодец! Ну…, - Елкин чуть придвинулся к Косову, и доверительно, — Мы с Вами еще пообщаемся, не так ли, Иван?

Только и оставалось, как кивнуть, и даже так… смущенно, ножкой по полу пошаркать. Даже злость на себя появилась!

«Как юнец расчувствовался, право-слово!».

Подняв голову, Иван увидел смеющиеся глаза. Кира… Это ожидалось, конечно. Но… Лучше бы ее сейчас здесь не было. Кира с Лизой и Лидой и раньше общались, и вроде бы — неплохо. Но ситуация изменилась — Лиза… как бы это… перешла в другой статус. И что сейчас будет между его знакомыми женщинами, он предугадать не брался. Может все останется, как и было, а может изменится. Косов предпочел сбежать, лишь только расцеловался с Кирой. В щечку, конечно. Не иначе!

Он по-прежнему сидел в зале, в уголке, стараясь не отсвечивать. Наблюдал, улыбался, думал. Иногда смеялся. Выходил на свои номера, исполнял их и вновь уходил в уголок. Пару раз к нему еще подсаживался Игорь, удивлялся такому уединению, предлагал присоединиться к другим артистам. Но Иван, улыбаясь, отказывался — «дескать, там шумно, а ему хочется побыть одному!».

Смотрел, как Илья сидит на втором ряду с Елкиным и Кирой, и что-то обсуждает. Илья все